Il sistema linfatico ha la funzione di difenderci dalle infezioni e dalle malattie; in più, drena la linfa dai tessuti del nostro corpo prima di reimmetterla in circolo nel sangue. È costituito da piccoli vasi linfatici che collegano tra di loro gruppi di linfonodi distribuiti in tutto l’organismo. Queste piccole ghiandole a forma di fagiolo filtrano batteri e virus contenuti nella linfa. Quando l’organismo sviluppa un’infezione, i linfonodi si possono ingrossare nel tentativo di frenarla o debellarla.
Talvolta, anche le cellule tumorali possono diffondersi attraverso il sistema linfatico. Le cellule che originano da un tumore della vescica si diffondono innanzitutto ai linfonodi situati più vicino alla vescica (linfonodi pelvici). Alcuni esami radiologici possono identificare i linfonodi che si sospetta siano invasi dalle cellule tumorali.
