La stadiazione viene formulata in base ai dati sulle dimensioni e l’estensione del tumore, ossia se questo è entro i confini dell’organo o al di fuori di esso. Lo stadio è il parametro che indica quanto sia grande il tumore e se è diffuso ai linfonodi adiacenti e/o ad altri organi (metastasi). La stadiazione è utile all’oncologo per stabilire qual è il trattamento più idoneo per il singolo caso.
Esistono due modi per definire lo stadio dei tumori:
- il sistema numerico
- il sistema TNM.
Il sistema numerico classifica i tumori secondo quattro stadi:
- stadio 1: il tumore è piccolo e circoscritto;
- stadio 2 o 3: il tumore ha invaso i linfonodi adiacenti;
- stadio 4: il tumore si è diffuso ad altri organi.
Nel caso dei tumori della tiroide, la stadiazione dipende dal tipo di tumore e dall’età del paziente.
I carcinomi papillari e follicolari sono classificati in funzione dell’età del paziente secondo il seguente schema:
età inferiore a 45 anni: |
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età pari o superiore a 45 anni: |
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Il sistema TNM
- T indica le dimensioni del tumore e comprende quattro stadi, T1 – T4;
- N indica se nei linfonodi adiacenti alla tiroide sono presenti cellule tumorali. Comprende due stadi:
- N0: assenza di cellule tumorali;
- N1: presenza di cellule tumorali (N1a: nei linfonodi nel comparto centrale, N1b nei linfonodi laterali del collo)
- M ndica se sono presenti metastasi. Comprende due stadi:
- M0: assenza di metastasi;
- M1: presenza di metastasi.
Associando gli stadi T, N e M è poi possibile definire la stadiazione complessiva della malattia.
Tutti i tumori anaplastici sono considerati T4, suddivisi in due stadi:
- T4a: tumore di qualsiasi dimensione confinato alla tiroide, asportabile chirurgicamente;
- T4b: tumore di qualsiasi dimensione esteso oltre la capsula tiroidea, non asportabile chirurgicamente.
I carcinomi papillari e follicolari diagnosticati in soggetti di età inferiore a 45 anni hanno in assoluto la prognosi migliore, con una stadiazione di malattia che, anche in presenza di metastasi a distanza, non supera lo stadio II.