L’intestino è un organo dell’apparato gastro-intestinale. Si divide in due porzioni, il tenue e il colon-retto.
I due segmenti del colon e del retto costituiscono l’intestino crasso. Il colon ha inizio nella parte inferiore destra dell’addome. Si divide in tre segmenti: il primo - colon ascendente - risale verso l’alto; il secondo - colon traverso - attraversa la parte superiore dell’addome da destra a sinistra; il terzo – colon discendente - scende verso la parte inferiore dell’addome e termina con il colon sigmoide, il retto e l’ano. Attraverso l’esofago gli alimenti che ingeriamo passano nello stomaco, dove ha inizio il processo della digestione, e arrivano all’intestino tenue. Nel passaggio attraverso il tenue, le sostanze nutritive essenziali contenute negli alimenti vengono assorbite dall’organismo.Il cibo digerito entra quindi nel colon, dove viene assorbita la parte restante di acqua.
I residui solidi detti feci raggiungono il retto, dove soggiornano fino al momento in cui sono espulsi dall’organismo attraverso l’ano con la defecazione. In prossimità dell’intestino sono localizzati diversi gruppi di linfonodi.
I tumori dell’intestino interessano prevalentemente il colon-retto.