Le ovaie sono due piccoli organi a forma di mandorla che fanno parte dell’apparato genitale interno femminile. Sono posizionate nella pelvi, la parte bassa dell’addome, e sono a stretto contatto con altri organi, tra cui gli ureteri; il retto; il peritoneo;  l’omento e l’utero.

Nella donna in età riproduttiva, le ovaie producono ogni mese un ovocita che, con il processo di ovulazione, va a collocarsi nella parte finale della tuba in attesa di poter essere fecondato. Se ciò si verifica, l’ovocita transita attraverso la tuba e si annida nella cavità dell’utero; se non è fecondato, muore, si sfalda, insieme al tessuto uterino che avrebbe dovuto accogliere l’embrione, e viene eliminato con la mestruazione.

Oltre alla funzione riproduttiva, le ovaie svolgono anche una funzione endocrina, in quanto producono gli ormoni sessuali femminili: estrogeni e progesterone. Quando la donna si avvicina alla menopausa, la secrezione ormonale diminuisce e le mestruazioni cessano gradualmente.