I polmoni assolvono alla funzione respiratoria, ossia presiedono agli scambi dei gas (ossigeno e anidride carbonica) nel nostro organismo. Quando inspiriamo, l’aria introdotta dal naso o dalla bocca discende lungo la trachea. Questa termina biforcandosi nei bronchi, due grossi rami che si dirigono l’uno verso il polmone destro e l’altro verso il polmone sinistro. A loro volta i bronchi si dividono in ramificazioni che diventano sempre più sottili per terminare nei bronchioli. All’estremità dei bronchioli si trovano gli alveoli, una sorta di minuscole camere d’aria in cui avvengono gli scambi gassosi tra aria inspirata e sangue. In questo modo l’ossigeno, assorbito dall’aria, è immesso nel circolo ematico che lo trasporta a tutto l’organismo.
L’anidride carbonica è il gas di rifiuto che deve essere eliminato dall’organismo: è ceduta dal sangue agli alveoli ed è espulsa dai polmoni quando espiriamo. Il polmone destro è composto da tre lobi polmonari, il sinistro da due.
