Integratori nutrizionali da aggiungere a cibi e bevande
Esistono in commercio integratori nutrizionali non aromatizzati in polvere, che forniscono solo calorie o solo proteine (v. la Tabella riassuntiva degli integratori e dei supplementi nutrizionali). Essendo totalmente insapori, essi si prestano bene all’integrazione di bevande, minestre, salse, sughi, sformati, budini in base lattea, dessert ecc.
Qualche volta, con l’aiuto del medico, dovrete procedere a diverse prove prima di capire esattamente quanto prodotto aggiungere ad ogni particolare piatto senza modificarne il sapore e la consistenza. Un modo pratico di procedere è quello di aggiungere 2-3 cucchiai di integratore proteico in polvere a circa 100 ml di latte intero oppure 2-3 cucchiaini da tè ad una tazza di caffè o tè.
Gli integratori calorici, ricchi in carboidrati (zuccheri); devono essere assunti dai pazienti diabetici con cautela e sotto controllo medico.
Gli integratori nutrizionali calorici sono di solito insapori e non dolci come lo zucchero, pur essendo a base di carboidrati. Qualche integratore calorico è venduto sotto forma di bibita aromatizzata alla frutta e può essere bevuto come tale o diluito con acqua o aggiunto a latte, succo di frutta ecc.

Supplementi nutrizionali orali
Sono bevande già pronte, bilanciate dal punto di vista calorico, proteico, vitaminico e minerale, acquistabili in farmacia dietro prescrizione medica
I supplementi nutrizionali orali possono distinguersi in prodotti con sapore fondamentalmente di latte (comunque aromatizzati in modo vario e anche all’aroma di frutta) oppure in prodotti più ‘freschi’ abitualmente al sapore di bibita alla frutta, di gusto più leggero, che non contengono grassi ma solo carboidrati (zuccheri) e proteine.
I supplementi nutrizionali orali dovrebbero essere bevuti lentamente, a piccoli sorsi, nell’arco di 30-60 minuti, al fine di evitare senso di gonfiore gastrico e addominale.

Bevande ipernutritive o sostitutive del pasto
Quando non si ha voglia di mangiare, è possibile preparare una bevanda ipernutritiva a base di frutta, latte o yogurt e aggiungere un integratore calorico o proteico in polvere secondo le dosi suggerite dal medico. Un cucchiaio di gelato può renderla più gradevole e ancora più nutriente. Il frullato può essere bevuto anche tra un pasto e l’altro e per favorire l’aumento il peso.

Nutraceutici
La responsabilità di gran parte della perdita di peso nel paziente oncologico è attribuita oggi alla produzione di sostanze sia da parte delle cellule del sistema immunitario del paziente in risposta al tumore, sia da parte delle cellule neoplastiche. La presenza di queste sostanze nel sangue accelera la perdita di peso e di muscolo, contribuendo così anche alla perdita di forza e di attività fisica. I nutraceutici sono in grado di contrastare tali effetti negativi. Essi sono:

• aminoacidi a catena ramificata: la loro somministrazione per via orale ad un dosaggio di circa 10-20 g al giorno si è rivelata efficace nel migliorare l’appetito e nel contempo favorire lo sviluppo muscolare;

• acido eicosapentaenoico (EPA); grasso della serie omega-3 di cui è particolarmente ricco il pesce azzurro; l’assunzione di supplementi nutrizionali orali arricchiti in EPA, calorie e proteine, in aggiunta alla normale dieta, è in grado di ridurre la perdita di peso e di massa muscolare, a condizione che si assumano almeno 2 g di EPA al giorno (equivalenti a circa 2 brik di supplemento);

• carnitina: uno studio clinico ha dimostrato che l’assunzione di 6 g al giorno di L-carnitina per la durata di 30 giorni è in grado di migliorare in modo significativo il sintomo ‘fatigue’, l’appetito e la massa magra dei pazienti.

Poiché è opportuno che la somministrazione di tali sostanze sia effettuata nell’ambito di un percorso di cura metabolico-nutrizionale personalizzato che affianchi sin dall’inizio le cure oncologiche, è consigliabile che il paziente si rivolga agli specialisti del settore nutrizionale al più presto possibile dopo la diagnosi di malattia con lo scopo di ottenere migliori risultati clinici.

Consigli pratici
Consumare alimenti arricchiti in calorie e proteine che potranno essere preparati come indicato di seguito.

CEREALI PER LA COLAZIONE: Aggiungere miele o 2-3 cucchiaini di integratore energetico al posto dello zucchero.

ZUPPE, STUFATI E MINESTRE: Aggiungere legumi e pasta, e arricchire, quando possibile, con un cucchiaio di panna o con integratori calorico-proteici.

PURÈ DI PATATE: Preparare il purè di patate con latte intero, burro o panna e parmigiano. Si possono aggiungere anche integratori ad alto contenuto calorico e proteico

VERDURE: Far fondere un pezzetto di burro sulle verdure calde oppure cospargerle di parmigiano grattugiato.

PANINI, TOAST: Preferire pane all’olio, arricchire con uno strato abbondante della farcitura desiderata (maionese, burro), aggiungere formaggio, tonno, affettati e uova. Sul pane tostato spalmare il burro quando il pane è ancora caldo.

STUZZICHINI: Tenere a portata di mano snack quali noccioline, cioccolato, dolcetti, caramelle, frutta fresca o secca, cracker, yogurt o formaggi stagionati, da mangiare negli intervalli tra un pasto e l’altro.

PREPARAZIONI A BASE DI LATTE (budini, creme, ecc.): Aggiungere gelato, panna o crema. Arricchire con zucchero, miele, sciroppo o in alternativa integratori calorico-proteici.

BEVANDE E BUDINI: Preferire spremute o centrifughe di frutta fresca, dolcificate o arricchite con integratori proteico-calorici, da consumare preferibilmente durante i pasti al posto dell’acqua.